古代元旦的历史与现代不同。夏朝以十二月初一为元日，而周代则定为十一月初一。秦始皇时期改为十月初一日。至西汉初，公历元旦的叫法由“岁首”变为“无几”，即旧称。“无几”指当时的正月。
唐宋时期，春节与节日庆祝方式有了变化。元代，新年是春节的前身；明朝则定为阳历年元月一日；清朝则改定阳历大新月初一。节日活动因朝代不同而有所差异，但现代意义上的“元旦”和“春节”是相同的节日。
古代元旦的历史延续到今天，我们称它为“春节”。春节庆祝传统节日，体现了中华民族的传统文化。与春节相比，“元旦”则指旧时的正月初一，如今已更改为阳历新月初一。
春节以贴春联、挂灯笼和吃饺子等习俗为主。而元旦则是旧时的正月初一，如今通常称为“春节”，两者在时间上有差别，但节日庆祝方式相似。
